▬ C’est bon Ruru, tu as tout ce qu’il te faut ?
▬ … oui.
▬ Un livre, assez de couvertures et ton doudou, aussi ?
▬ Arrête de me traiter comme un gamin.
▬ Quoi, j’ai pas le droit de m’inquiéter pour toi ?

Un lancer d’oreiller qui atteignit sa cible mit un terme à la discussion.

▬ Bon ça va, j’ai compris. Amuses-toi bien ! chantonna Matthew en sortant de la chambre, laissant Ruthel seul pour la soirée.

Oui je sais, vous allez le traiter d’immonde lâcheur, parce qu’abandonner son meilleur ami comme ça c’est vraiment pas sympa, mais il faut savoir que l’ami en question aurait de toute façon refusé d’accompagner Matthew même si ce dernier le lui avait demandé. Même s’il l’avait supplié, d’ailleurs. Il savait de quoi il parlait, il avait déjà essayé. Des tas de fois. Mais il n’y avait rien à faire, Ruthel White n’était pas sortable. C’est donc seul et les mains dans les poches que Matthew descendait les escaliers pour se rendre au bar. Depuis le temps qu’il en avait envie… mais ces derniers temps Ruthel était bizarre. Étrangement paranoïaque. Enfin, plus que d’habitude. Vu qu’il avait la poisse c’était normal d’être un peu parano sur les bords… Mais là, c’était différent. Matthew mettait cela sur le compte de leur présence à l’hôtel. Enfin bref, il n’avait pas trop osé laisser Ruthel seul ces derniers jours. Ou plutôt ces derniers soirs. Oui, je sais que ça va vous paraître incroyable, mais Matthew n’était pas sorti de sa chambre une seule fois. Il s’était couché avant minuit – seul, est-il utile de le préciser ? – et n’avait fait que lorgner sur la carte des cocktails lorsque Ruru et lui passaient devant le bar fermé durant la journée. Il n’avait pas compté les jours depuis qu’il était « sage » sur tous les points (pas d’alcool pas de fête pas de filles) parce que ce serait trop déprimant, mais ce soir c’était décidé, il reprenait ses vieilles habitudes. Pas que la compagnie de Ruthel l’ennuyait, mais… disons que passer plusieurs soirs de suite à lire dans son lit avant d’aller se coucher n’était pas tellement dans sa nature...

Lorsqu’il entra dans le bar, un petit sourire satisfait s’étala sur son visage. Voilà. Là, il se sentait dans son élément. Il n’était pas très tard – vingt-trois heures trente à tout casser ? – mais il y avait pas mal de clients. Matthew repéra instantanément les deux choses essentielles à une bonne soirée : le bar (sur sa gauche) et une fille seule (sur sa droite). Toute la subtilité de la chose voulait qu’il choisisse une place qui ne soit trop éloignée ni de la demoiselle ni du barman. Oui parce que dans ce genre de situation, il fallait faire preuve de subtilité. Et Matthew était capable d’être subtil. Si, si… En tout cas plus que Ruthel qui aurait fait plus de dégâts avec sa malchance légendaire qu’un troupeau de pandas géants en mal de cocktails au bambous. Oui je sais, ça n’existe pas, c’était juste pour la métaphore. En plus c'est méchant de rappeler à Ruru son boulettisme alors qu'il est même pas là pour se défendre. Enfin, Matt' était comme ça, il aimait bien taquiner son meilleur ami. Et à côté, il était le premier à prendre sa défense quand un autre osait lui faire des remarques. C'est un peu "faites ce que je dis mais pas ce que je fais", mais pour Matthew c'était logique en fait, car personne n'avait le droit d'enquiquiner SA petite boule colérique à part lui évidemment.

Matt' s'assit au bar et fit signe au serveur. Il prit touuut son temps pour choisir ce qu'il allait prendre, parce qu'une occasion comme ça, on fait durer le plaisir pour en profiter un max. D'un autre côté, il avait quelques remords à faire la fiesta en bonne et due forme tout en sachant que Ruru pionçait à l'étage. Bon, d'accord, peut-être qu'il ne dormait pas encore... mais c'était pareil. Question de principe. *Non mais ça va plus, moi...* Cela faisait des années, depuis qu'il avait commencé à fréquenter des bars et autres lieux pour adultes (et croyez-moi ce fut bien avant sa majorité) que Matthew était habitué à faire la fiesta sans cet asocial de Ruthel, et voilà qu'il se préoccupait de lui parce qu'il se trouvait un étage plus haut. Il fallait qu'il arrête, aussi. Ruru était un grand garçon, et non seulement il se fichait que Matthew soit ici mais en plus il n'avait pas envie d'être à sa place. Un instant, Matt' imagina ce qui aurait pu se produire si Ruthel avait été là. Hypothèse ô combien improbable bien sûr. Mais son imagination avait tendance à dévier quand il avait un verre d'alcool entre les mains – il avait fini par opter pour le "cocktail maison" en espérant que ce serait buvable –, un peu comme quand il avait une jolie fille sous les yeux. Là, il y en avait deux, celle de tout à l'heure, apparemment rejointe par une amie, et qui venaient de s'asseoir à côté de lui. Je vais donc passer sur les scénarios qui s'échafaudaient dans l'esprit tordu et dépravé de Matthew pour me concentrer sur sa première hypothèse, à savoir : et si Ruthel était ici ? Un petit sourire s'étira sur les lèvres de Matt'. Et son regard dévia (presque) involontairement sur les deux jeunes femmes à côté de lui. Parce qu'en fait, la non-présence de Ruthel lui posait un autre problème. Quand on emballe une fille, on peut lui proposer de "finir la soirée chez moi" si on a un chez-soi, évidemment. Mais quand on est en coloc' forcée avec son meilleur ami asocial et allergique à ce genre de choses, tout ça parce qu'on a pas un rond, il faut faire preuve de deux fois plus de subtilité. D'abord, si Matthew emballait une des deux filles (ou les deux, tant qu'à faire), il ne pouvait pas proposer de "finir la nuit dans sa chambre" parce que Ruru ferait une crise cardiaque à cette simple idée. Mais proposer directement à la fille (ou aux filles, Matthew avait de l'espoir et beaucoup d'imagination, oui) d'aller dans sa chambre à elle, ce serait trop direct. Il pouvait toujours essayer de lancer un "dans ma chambre ou dans la tienne ?" mais il avait alors cinquante pourcent de chance qu'elle donne la mauvaise réponse. Franchement Ruru, à quoi tu pensais quand tu as refusé de venir ? Tu vois pas que c'est trop génial d'être accoudé à ce bar en sirotant un cocktail même pas fort en échafaudant des scénarios pas possibles ? Ouais. Clair qu'il ne ratait pas grand-chose, le Ruru.
*Ou alors, songea encore Matthew dont l'imagination était décidément très sollicitée ce soir-là, si Ruru avait été là on aurait eu une fille chacun. On aurait joué à pile ou face pour savoir qui prenait notre chambre. Évidemment Ruru aurait perdu... Argh, j'aurais vraiment dû le faire venir, en fait !* En fait, il était surtout mal parti pour emballer qui que ce soit avec son Ruru-chéri là haut. Matthew fusilla du regard les deux jolies filles à sa droite, comme si tout était de leur faute, puis leva la main pour héler le barman :

▬ Vous auriez pas un truc plus fort que ce machin-là ? demanda-t-il en désignant la chose qui stagnait dans son verre à paille colorée et parasol en carton.

C'était bien de la faute des deux jeunes femmes, en fait. Si, si tout à fait ! On ne se pavanait pas comme ça dans un bar alors que... Non en fait, c'est Matthew qui n'aurait pas dû venir dans ce bar alors qu'au final il savait très bien qu'il allait repartir tout seul. Il baissa la tête d'un air dépité. Monde cruel. Il devrait se contenter d'une cuite en bonne et due forme, parce que pour le reste... Vu comme c'était parti, autant qu'il se prépare mentalement à faire abstinence jusqu'à ce qu'ils soient enfin sortis de ce trou à rat, pardon, de cet hôtel paumé en plein Nevada. Le verre que le barman venait de poser devant son nez avait intérêt à contenir de l'alcool très très fort... C'était peut-être la poisse de Ruthel qui avait changé de cible ? En tout cas, il était bien parti pour s'ennuyer ce soir.

Cain est vraiment un mauvais garçon. Sûrement le suppôt de la reine de cœur. Mais tiens donc qui est cette dernière ? Nathaniel jura qu’il mènerait l’enquête. Mais pour l’heure, il lui fallait quitter les lieux et ce rapidement. Rester aux côtés d’un Cain bien énervé, ce n’est jamais bon pour notre petite santé. Ce n’était pas sa faute non plus si son grand frère n’aimait pas le thé. De toute manière, Cain n’aimait rien alors ce n’était pas sa faute à lui. Nathaniel avait voulu être gentil, il avait voulu enterrer la hache de guerre que son grand frère avait déterrée. La pauvre hache n’avait jamais rien demandé. Mais non, monsieur lui avait lancé un regard meurtrier et avait renversé le thé sur le pauvre petit chapelier. Pauvre pauvre petite huître. Voilà qu’elle était toute mouillée. C'est ainsi que Nathaniel avait débarqué en larmes dans sa chambre. Un câlin à monsieur nounours et à sa petite princesse plus tard, il avait déjà tout oublié. On est fou ou on ne l'est pas me direz-vous... Le grand grisâtre se leva d'un bond et se regarda dans son miroir. Alors, qu'allait-il se mettre aujourd'hui? Oui, il avait oublié l'incident "Cain" et pensait être revenu au petit matin... Ne cherchez pas la logique derrière O'Bryan car il n’y en a pas.

Nous disions donc que monsieur s’était décidé à se lever et se préparer pour cette magnifique et belle journée. Seulement, nous avons peut-être oublié de préciser que nous sommes déjà tard dans la soirée ? Bah voui, donc la belle journée, elle est comme qui dirait loupée… Enfin, on ne va pas chipoter puisque Nathaniel n’arrivera de toute manière pas à comprendre ce phénomène qu’est le passage du temps… Revenons donc à l’opération « on va s’habiller ». Car c’est tout un art quand on est un O’Bryan. Monsieur ouvrit son armoire et se choisit un jeans bleu délavé, pour faire style, car apparemment les humains aiment ça. Il prit ensuite une chemise blanche qui laissa ouverte sur le dessus. Il avait bien observé le spécimen humain et les mâles font ça. Bien entendu, Nathaniel a tout de suite su qu’ils le faisaient pour établir un code entre eux : tu ouvres un bouton, tu es un ennemi, tu en ouvres deux, tu es un ami, tu n’en ouvres pas, ooooh faut faire gaffe avec toi. Hum… Bon, passons peut-être le reste de l’habillage Nathanielien sinon on en sera encore là à la Saint Glinglin… Donc… Monsieur, fin prêt (vive les ellipses temporelles !) sourit à pleines dents et quitta sa chambre céans.

Où aller ? Que faire par cette belle journée ? Maiiiis bien sûuuur ! Faire du confit de carottes pour l’offrir au lapin blanc quand il l’aurait enfin retrouvé. C’est qu’il se cachait bien ce petit malin. Direction donc les cuisines !! Ahaha quel plan de génie. Mais… Mais mais ? Qu’avons-nous dit mon jeune ami sur les cuisines ? Voooui chapelier, ne point y remettre les pieds. Et pourquoi donc l’ami ? Parce que c’est le repère de l’abominable homme des neiges ! La cuisinière et Nathaniel, aaah, une grande histoire d’amour (ou de haine selon les points de vue). Non, repli stratégique, on fait demi-tour, les cuisines c’est dangereux. Alors où aller pour un confit de carottes ? Hum… Bonne question… C’est alors que Nathaniel stoppa sa marche nette. Qu’est-ce que ??? Mais cette porte n’avait jamais été ouverte auparavant. La curiosité est un défaut mon cher lièvre et que Dieu vous garde si vous désirez de vous aventurer dans ce territoire étranger. Qui sait le danger qui pourrait nous y guetter. Diantre mon ami chapelier vous devenez gagateux du chapeau. Rien ne vaut l’aventure pour se revigorer les yeux. Certes, si vous le dites… C’est ainsi que notre amie folie débarqua dans le bar… Et… Oh tiens, il y a du monde.

- Ooooh vous voyez que ce n’est point dangereux. Je me demande ce que nous devons faire.

Tous ces gens assis ça et là. Que devions-nous faire ? Où devions-nous allé ? Telles étaient les questions du duo siphonnés. Haussant les épaules, Nathaniel se dirigea vers celui qui semblait être le maître de ces lieux. Les lunettes de soleil étaient un signe ! C’est ainsi que notre jeune ami débarqua aux côtés d’un blondinet aux yeux d’un bleu imbibé de clarté. Par toutes les tasses du royaume, serait-ce Alice ?

- Etes-vous Alice ?

Chapelier, arrête d’être autant obnubiler. Cette personne n’a pas les cheveux longs. Cela ne se peut… Comment ai-je pu me fourvoyer de la sorte ? Le jeune homme s’assit aux côtés de la fausse Alice pour s’excuser.

- Mille excuses… Je me suis trompé l’ami. Hum… A boire pour me faire pardonner ?

Matth' ne savait pas ce que le serveur lui avait mis sous le nez, mais il s'en fichait pas mal vu que son objectif number one de la soirée était de boiiiire pour oublier. Pour oublier qu'il était paumé dans le Nevada, parce qu'il avait voulu suivre Ruthel pour l'aider à retrouver son père et son frère, même si de vous à moi il n'était pas certain de lui être très utile, il aurait préféré qu'un pneu crève pour qu'il puisse voler au secours de la situation, mais malheureusement ils étaient tombés en panne, et Matthew ne pouvait rien faire contre ça, aussi préférait-il oublier qu'il se sentait inutile à glandouiller dans cet hôtel et à suivre Ruthel parce qu'il n'avait rien de mieux à faire, et à boire dans ce bar parce qu'il allait finir la soirée seul, et à...

▬ Êtes-vous Alice ?
▬ Nyé ?

Matthew Carter dans toute sa splendeur. Accoudé au bar, le verre vide encore dans la main, le visage tourné vers celui qui venait de parler et une expression de surprise pas vraiment flatteuse sur le visage. Traduction : t'es qui toi et qu'est-ce que tu me chantes avec ta Alice ?" Dans sa mini déprime du samedi soir (je ne sais pas si on est samedi en fait, mais Matth' me paraît être un bon adepte de la déprime du samedi soir, quand il est malade ou qu'il a trouvé personne pour venir faire la fiesta avec lui et qu'il est obligé de mater une comédie musicale à la télé. Bref.), Matth' donc dans sa pseudo-déprime de pauvre fêtard dépravé sans aucune distraction se demanda un instant si ce type ne venait pas de le confondre avec une fille, et si oui, pourquoi. Pourquoi, en effet. Pourquoi tu me confonds avec une fille alors que ça se voit que je suis un mec, ou alors tu es myope, mais alors vachement myope, limite aveugle, non parce que sinon c'est pas possible de confondre, ou alors tu te moques de moi, t'essayes de porter atteinte à ma fierté masculine, c'est ça, franchement c'est pas cool mec ça se fait pas. Là, ce sont les pensées qui défilèrent un instant dans l'esprit de Matthew, avant qu'il chasse la mini-déprime d'un geste - en posant son verre - et se tourne vers le nouveau venu d'un air convaincu et convaincant. Non, il ne m'a pas confondu. C'est tout bonnement impossible. J'ai sûrement mal entendu.
Voilà. Matthew est un adepte de l'auto-persuasion, sachez-le. "Naaaan je suis trop malaaade pour aller bosser aujourd'hui. Tiens, je crois que j'ai mal au ventre... c'est bien ce que je disais. - Mais siiii Margaret tu le sais au fond de toi que tu es folle de moi, ne le nie pas... - Six vodkas ? Ha ha, même pas peur. J'ai vu pire. Je peux le faire, yeah."
Évidemment, ça ne marche pas à tous les coups.

Ce soir-là pourtant, ce fut efficace. L'autre s'assit à côté de lui et sembla se rendre compte de sa méprise. Matthew tiqua mais ne dit rien. Non, non. C'était lui qui avait mal entendu... c'était lui. Puis il lui proposa un verre pour se faire pardonner, et Matt' coula un regard discret et suspect en direction du verre vide devant lui. Il ne savait pas ce que le serveur lui avait mis sous le nez, mais il avait comme un doute, d'un coup. Mélange hallucinogène ? Probable. Il est rare que l'on vous offre à boire pour se faire pardonner une chose aussi futile (bien sûr pour Matt' elle ne l'était pas, mais l'autre ne devait pas le savoir). Surtout dans ce trou perdu, songeait encore le blond. Ou alors ça voudrait dire que les gens d'ici pouvaient être sympas, en fait, une découverte qui serait digne d'être consignée dans le livre des records personnel de Matthew, étant donné qu'entre la cuisinière qui refusait ses avances et le propriétaire de l'hôtel qui profitait de la situation pour les harceler de travail Ruru et lui, il n'avait pas "sympathisé" avec grand-monde. Il aurait bien appelé l'association des clients d'hôtel paumé maltraités mais le téléphone ne fonctionnait pas. Bref. L'autre solution à ce comportement bizarre, ç'aurait été que le type voulait le brancher, mais là encore, probabilité moins 1000 vu que Matth' était le parfait archétype du coureur de jupons. Ça se voyait à des kilomètres qu'il n'était pas intéressé par ce bord-là. Donc non. Ou alors c'est parce que Nathaniel avait remarqué que la chemise de Matth' était ouverte sur les deux premiers boutons, ce qui faisait de lui un ami. Sauf que Matt' n'était pas au courant du fameux "code", alors ça ne changeait rien. De toute manière ces deux dernières possiblités n'auraient pu traverser l'esprit du blond de service, car il en était resté à la possible découverte de l'hypothèse merveilleuse concernant la générosité sans faille des gens du coin.

▬ Sans blague ? fit-il sut le ton de celui qui se retient de crier "oui je le veux !" ou "yééé, tu es mon ami !".

Puis comme il avait tout de même un semblant de remords à soutirer un verre à ce type pour une raison aussi bidon, il ajouta :

▬ Fais gaffe, parce qu'avec ce genre de proposition tu gagnes mon amitié et mon respect éternel. Sans oublier que j'aurais une dette envers toi, et ça je suis pas sûr que t'en veuille.

Il éclata de rire. La soirée ne serait peut-être pas aussi pourrie que ça.