Les mains dans les poches, j’avançais tranquillement dans les couloirs de l’hôtel. Pour une fois que rien de fâcheux ne m’était arrivé, il faut l’avouer, j’en étais plutôt satisfait. Je n’aimais pas spécialement ramasser des tuiles mais ces derniers temps, ça m’agaçait encore plus que d’ordinaire. J’avais les nerfs à fleur de peau, sans doute parce qu’on approchait une date qui ne signifie plus « joie et bonheur » dans ma petite tête. Non, Noël ne représentait plus ça désormais… Je soupirais avant de prendre la tête entre mes mains. Je ne voulais pas y penser, je ne voulais pas revoir ce sourire figé alors qu’elle pensait à l’autre… Pourquoi ? Pourquoi était-elle partie en pensant à lui alors que… alors que… Enervé, je finis par frapper du poing contre le mur avant de reprendre ma route vers le rez-de-chaussée. Je frappais beaucoup ces derniers temps, mes mains couvertes de bandages en étaient le témoin. Margaret semblait inquiète mais je n’arrivais pas vraiment à la rassurer. A quoi bon lui mentir ? Elle n’était pas idiote, elle savait que je n’étais pas dans un bon état d’esprit en ce moment et lui dire que ce n’était rien ne transformerait pas son inquiétude en autre chose de plus sain. Non, ça l’inquiéterait davantage la connaissant alors je préférais m’abstenir. Je me contentais de sourire, enfin, j’essayais le plus souvent car on ne peut pas dire que mes sourires étaient des plus convaincants.

Mes pas finirent par me mener dans la salle de séjour. L’endroit était vide et j’en étais plutôt content. Je n’étais pas d’humeur à supporter la présence de qui que ce soit. Je voulais rester seul, ruminer dans mon coin mes pensées sombres qui tournaient en boucle dans ma tête. Les mains dans les poches, mon regard fut attiré par un petit papier rose affiché sur le mur. Tiens ? Je ne l’avais pas vu auparavant. Ma curiosité fut piquée à vif et je finis par aller lire ce qu’il y était écrit. Un zoophile ? Quoiiii ?? Mais qu’est-ce que c’était que cette histoire ? Minute, mais il fallait l’enfermer ce malade ! Comment pouvait-on imaginer faire ça un animal ? Une infime partie de moi eut envie de me faire remarquer que j’avais bien menacé quelqu’un dernièrement et que j’étais du coup mal placé pour juger sur l’envie de faire souffrir… Mais je n’eus guère l’envie d’écouter cette voix de la sagesse. Oui, j’avais menacé ce gamin et je m’en foutais ! Ça n’avait rien à voir avec de la zoophilie, ce n’est pas la même chose d’abord. Qui pouvait nous garantir que ce type s’arrêterait aux animaux ? Après tout, si on était suffisamment cinglé pour faire ça… J’eus soudainement peur pour Margaret. Je n’avais pas envie qu’on lui fasse du mal… Je finis par secouer la tête, préférant ne pas y penser. Il faudrait que je lui en parle, que je la prévienne pour qu’elle reste sur ses gardes et puis voilà. Arrêtons de dramatiser…

C’est alors que je le vis. Mon nom, inscrit de manière mal habile sur ce petit bout de papier rose. Quoi ? Comment ça ? Mais c’était quoi ces c*nn*r*es d’abord ?!? Comment ça je connaissais le coupable ? Oh, je n’avais pas envie qu’on me mêle à ça moi. Je voulais qu’on me foute la paix et non l’inverse. Marmonnant dans une barbe inexistante, je finis par aviser un marqueur noir sur une table un peu plus loin. Je le pris pour rayer mon nom avant d’ajouter en-dessous, d’une écriture beaucoup plus soignée « C’est celui qui dit, qui est !! ». Quoi ? Puéril ? Et alors, je vous ai demandé votre avis ? Non, bien, alors allez voir ailleurs si j’y suis. Satisfait, je finis par refermer le marqueur avant de le remettre à sa place. Non mais il ne fallait pas pousser bobonne dans les orties non plus. Bien que satisfait de ma réponse, ma « pseudo bonne humeur » n’était plus de la partie. L’endroit m’avait semblé approprié pour y broyer du noir mais maintenant, je savais pertinemment que je ne cesserai jamais de jeter des regards furtifs à ce maudit papier rose. Où que je sois dans la pièce. Soupirant avant de coller ma tête contre le panneau d’affichage, je finis par abdiquer. Cet endroit n’était pas plus approprié que le reste de cet hôtel. Si on voulait un peu d’intimité, il fallait faire abstraction du reste du monde et s’enfermer dans sa petite tête. N’y avait pas d’autres solutions. Je finis par me décoller du panneau avant de rebrousser chemin. Peut-être que la bibliothèque serait libre à cette heure de la journée ? Si pas, je pourrais peut-être faire un tour…

♣ Ruthel : Oh et puis zut, tant que je m’éloigne de ce truc, c’est du pareil au même. Tant qu’i n’y a personne pour me saouler, ça me conviendra parfaitement. Ce genre de pièces doit bien exister, non ?

C’est sceptique que je fis demi-tour. Je voulais oublier ce papier, ma vie, mes emm*rd*s, ma poisse, mon meilleur ami qui me gavait pas possible, je voulais juste tenter d’oublier quelques instants. Peu importait l’endroit finalement.

Les mains dans les poches, Nathaniel traînait la patte pour une fois. Cela nous changeait du duo de cinglés sautillant telle une puce surexcitée. Mais là, pas de petits bonds, pas de sourires débiles profonds, non, juste un fou triste à souhait et proche des larmes qui plus est. Pourquoi donc me direz-vous ? Bah oui, ce changement radical de comportement laisse à poser quelques questions. Oh ma foi, une dispute avec sa chère et tendre princesse rose devait être une raison suffisante, n’est-ce pas ? Si vous ne trouvez pas, et bien, on pourrait chercher autre chose mais je doute fort que cela ne soit plus « percutant » que la crise de jalousie de miss Ely. Nathaniel n’avait pas trop compris pourquoi la petite l’avait regardé avec une mine boudeuse avant de dire qu’elle allait jouer avec Caïn. Il le savait qu’elle aimait bien aussi leur grand frère mais la voir partir sans un regard l’avait profondément blessé. Plus qu’il ne l’oserait l’avouer. Ce n’est pas comme si elle ne l’avait jamais fait mais…

« Non, elle n’est jamais partie ainsi mon ami. Certes, vous avez raison ami lièvre. D’ordinaire, elle nous sourit, elle sautille dans nos bras pour un câlin pour s’éclipser ensuite en rigolant pour jouer avec Caïn. D’habitude, elle est heureuse. Là, elle était boudeuse. Aurait-elle perdu un ballotin de pralines ? Je doute fort qu’elle fût dans cet état. Ses yeux auraient brillé de colère et elle n’aurait point eu l’air abattu. Serait-ce possible qu’elle ait attrapé la jaunisse du Gondawagod ? Hum… A bien y penser, tous les symptômes sont là. C’est sûrement cela ! »

Tout content d’avoir réussi à expliquer la raison de cet étrange comportement, notre duo de fous reprit sa course dans l’hôtel en sautillant. Oui, il en faut peu pour que Nathaniel O’Bryan redevienne heureux. Les clients le regardaient avec des points d’interrogation clairement visibles dans leurs regards, se demandant qui pouvait bien être ce fou qui causait tout seul dans les couloirs. Avouez que cela a de quoi étonner (dans le meilleur cas) ou encore effrayer (dans la pire des situations). Après quelques minutes d’errance, notre jeune chapelier finit par débarquer au rez-de-chaussée où un petit papier rose finit par attirer son attention. Tiens, ami lièvre, aviez-vous avisé ce document préalablement ? Que neni l’ami, il n’était point hier soir lorsque nous avons décidé d’aller dormir. Je m’en doutais. Serait-ce une lettre de la reine blanche ? Ou bien de sa sœur, la machiavélique reine de cœur ? Diantre, pourvu que vous ayez tord dans le second cas. Je préfère ne point penser à cela.

C’est bien connu, un lièvre, c’est curieux de nature. Couplez-le à un chapelier siphonné et ça vous donne une masse de curiosité digne du plus grand intérêt. Nathaniel arriva à hauteur du panneau d’affichage et avisa alors un message des plus étranges. Zoophile ? Etait-ce le cousin germain de l’ami scatophile ? Ou bien la sœur au cinquième degré du père de la grand-mère à la sœur cinéphile ? Mystère et boule de gommes. Nathaniel n’en avait aucune idée et questionner l’ami lièvre ne l’aurait point aidé. Lui-même l’ignorait. Mais ce qui laissait notre duo au cerveau déglingué des plus perplexes, c’était le message qu’avait laissé ce dénommé MJ. Le coupable connaissait Alice ? Diantre, impossible. Maître Janot n’aurait jamais osé prétendre qu’Alice fut la complice d’un coupable. Quel que soit la nature du crime. Avait-il mangé des betteraves rouges ? Ou bien des groseilles ? Cela expliquerait la couleur du papier. Après avoir lu le second message, Nathaniel se munit d’un marqueur et annota…

« Exactement, c’est celui qui dit qui est ! Mais alors ça veut dire que le coupable serait maître Janot ? Dieu du ciel ! Notre ami lapin blanc ne serait donc point innocent ? Il va falloir mener l’enquête. Mille cous de girafe du pays de la reine rouge à celui ou celle qui trouvera le fin mot de l’histoire. Je prierai de ne point accuser la douce Alice. Elle est bien trop innocente que pour connaître pareil mécréant ! NOB, le chapelier. »

Fier de son petit texte, Nathaniel retourna au comptoir et y déposa le marqueur avant de faire demi-tour. Il devrait mener l’enquête. Janot ne pouvait pas décemment quitter le droit chemin, les sinueux étaient bien trop fatigants. Et puis, il ne pouvait pas accuser sa douce et tendre Alice de la sorte. La pauvre enfant ne pouvait point connaître un coupable de quelque crime que ce soit, elle était bien trop douce et bonne pour cela. Pour le bonne, mon cher, cela reste encore un mystère. Mais pourquoi donc ? Vu la vitesse à laquelle vous comptez vous la faire, je ne peux guère encore poser de commentaires sur cette affaire. Mais il suffit ! Mais quoi donc ? Je ne vous permets pas de parler de la sorte de notre douce et tendre blondinette adorée. Mais qui puis-je si vous n’êtes pas autant porter sur la chose que je ne le suis ? Mais arrêtez voyons ! Tout en s’auto-insultant pour pareilles pensées, Nathaniel retourna on ne sait où alors que les clients qu’ils croisaient le regardaient en se demandant à nouveau qui pouvait bien être ce fou. Au fait, l’ami, NOB, ça fait un peu idiot, non ? Bah non, pourquoi donc ? Oh, pour rien. Laissez tomber. J’aurai juste aimé voir mon nom apparaître mais… La prochaine, je noterai Mars attack, le chapelier. Hum… Je préfère NOB. Roh mais que vous êtes compliqué…